Диоген Лаэрций называет Пифагора изобретателем монохорда. Более подробный отчет имеется у Гауденция:

Он натянул струну на линейку и разделил ее на 12 частей. После этого он заставил звучать сначала всю струну, а затем ее половину, т. е. 6 частей, и нашел, что вся струна была в консонансе со своей половиной, причем музыкальный интервал представлял октаву. После того же, как он заставил сначала звучать всю струну, а затем 3/4 ее, он услышал консонанс кварты, и аналогично для квинты.

Монохорд Пифагора был, вероятно, чем-то вроде гитары, струны которой укорачивались от нажима пальца. Согласно Рейнаку в архаическое время такие инструменты были очень распространены. По Никомаху монохорд в просторечии назывался "пандурос", а у пифагорейцев — "канон". По Поллуксу же пандура была трехструнной. Эти противоречия еще раз показывают, что на известия позднейших авторов полагаться никак нельзя. На античных изображениях гитар у Рейнака, к сожалению, число струн установить невозможно.

Следующие слова принадлежат Аристиду Квинталиану: "Пифагор, готовясь расстаться с этой земной жизнью, постарался внушить своим ученикам, чтобы они играли на монохорде".